中國時報 2012.01.09 本報訊
有位曾在國營事業擔任高級主管的親戚，退休已久，閒來無事，做了首打油詩：「人生七十古來稀，如今八十不稀奇，年逾九旬勉稱老，非過百齡不歸西。」雖然自嘲並以嘲人，但描寫今日台灣的高齡化社會，頗足發人深思。
大陸有個網站，引我國衛生署國民健康局局長邱淑媞說，國際上以老年人口從百分之七，增加到百分之十四所需年數，代表社會老化的速度。法國經歷了一百十五年，瑞典費了八十五年；美國估需七十三年，而台灣因為醫藥發達，衛生保健制度良好，只需要二十四年，僅次於日本。
到去年六月底為止，台灣六十五歲以上人口已超過百分之十一。經建會估計，六年後老年人口將超過百分之十四。到民國一百十四年時，老人將超過百分之二十。換句話說，那時每五個人中就有一位老人。
是什麼原因使我國人口老化速度變得這麼快呢？其一，是二戰後的嬰兒潮，如今都變成祖父母級，不再生兒育女了。其二，是隨著近年生育率急速下滑，年輕人要享受，又看見教養子女費用不斷攀高，不願被小孩拖累，所造成的現象。
社會學所謂「扶老比」，指十五歲到六十四歲之間具備生產力的人口，相對於六十五歲以上的退休人口的比率。在台灣，去年還是七比一；十年後將降為四比一；民國一百十四年只剩二比一，真正進入「超高齡社會」。
這些數字代表什麼意義？簡言之，到那時候，每兩個未滿六十五歲的人，不論男女，就要負擔另一個人的生活。即使你家中並無父母在堂，政府也要從你繳納的稅負裡，拿錢出來養第三個你不認識的人。這是國民應盡的義務，無可爭辯，也無從迴避。
早在民國六十九年元月，立法院就通過了「老人福利法」。三十三年來曾五次修正，最後一次是三年前的十一月。該法全文共五十九條，開宗明義第一條就闡明，制定該法目的是「維護老人尊嚴與健康，安定老人生活，保障老人權益，增進老人福利」。
依照該法規定，主管老人福利的機關，在中央為內政部，在地方為縣市政府。但該法第三條又把所有應辦事項，分別劃給衛生、教育、勞工、建設、工務、住宅、交通、保險、信託、警政和其它機關。真應了英文諺語所謂「廚子太多，只會煮壞一鍋粥」。任何稍有常識的台灣人都知道，主管機構越多的事，越是沒人真正負責。
北歐四國以社會福利制度良好，早已成為世界其餘國家的表率。尤以挪威最為著名。半年前《中國青年報》刊載過一篇報導，該報記者描繪他參觀一家名叫「洛倫森林」的老人護理院，發現院中雖只一百四十二位老人，工作人員的人數與之幾乎相等，也就是一對一之比。工作人員中還有心理醫師、音樂理療師和牧師。
相形之下、台灣一部分的所謂養老院或老人中心，實況又如何呢？
有位幾十年的老友，對國家曾有極大貢獻。幾年前因子女都在國外，孤身一人，又加行動不便，無法料理生活，住進一家所謂「老人中心」。我去探望他，發現一間大統艙內，睡了二十幾位老人。既無活動空間，床位與床位中間只能容一人勉強轉身，連一張椅子都放不下。訪賓無處可坐，只好與朋友並肩，坐在他的床上，談了廿分鐘後，不得不告辭。回家路上，激動得幾乎落淚，心情許久才得平息。
自從有了「長庚養生文化村」等高水準的老人院後，這項缺陷總算彌補了。但每月一兩萬元的費用，另需自負膳食、水電乃至雇傭等等開支，並需預繳一年費用的保證金，不是普通人所能負擔。退休的中下級公務員望而卻步，一般老百姓更不在話下。
相形之下，國外的老人福利辦得又如何呢？
我們有個親戚，女性，今年八十九歲，住在紐約市皇后區。她從來就沒有錢，該區的老人福利社，每天早晨派車到她家，接她到福利社和其餘老人共同學電腦，打毛衣，上英文課，看電視，甚至組團到附近的風景名勝旅遊。
美國照顧老人制度如此完善，反觀台灣，能不汗顏？我國雖有老人福利法，徒法不足以自行。但願政府所有部門趕快學習他國照顧老人的制度，迎頭趕上，才符合民眾需求與三民主義的精神。